Por insistencia de su hermano Marko, quien terminaría siendo su preparador físico, Jelena Jankovic (Belgrado, Serbia, 28 de febrero de 1985) comenzó a jugar al tenis en su ciudad natal a los 9 años de edad. Luego, cuando empezó a darse cuenta que quería dedicarse de lleno a la actividad profesional, y con el total apoyo de sus padres, fue a entrenar a la prestigiosa academia de Nick Bollettieri en Miami. 

 

Así comenzaba la carrera de una de las tres tenistas, junto con Dinara Safina y Karolina Pliskova, que lograron ser número 1 del mundo sin nunca tocar la gloria en un Grand Slam. Su mejor actuación en esta categoría de torneos fue en el US Open 2008, donde cayó en sets corridos en la final ante Serena Williams. Además, alcanzó tres semifinales en Roland Garros y una en el Abierto de Australia. En Wimbledon, por su parte, nunca pasó de la cuarta ronda, pero sí pudo coronarse en la modalidad de dobles mixto en 2007 en pareja con Jamie Murray.

 

Su mejor versión se vio, justamente, entre 2007 y 2008. En aquellas dos temporadas llegó a 14 finales, conquistando el título en ocho de ellas, y superó la primera semana en los ocho Majors disputados. También alcanzó la semifinal de las WTA Finals, su mejor actuación en dicho torneo, que repetiría en 2009 y 2013, y se subió a la cima del ranking mundial. En dos periodos distintos, acumula un total de 18 semanas en esa posición.

 

Representando a su país quedó a un paso de poder pelear por alguna medalla en los  Juegos Olímpicos de Beijing 2008 tras perder ajustadamente en cuartos de final con Safina. A nivel colectivo, aquel mismo año llegó hasta la final de la Copa Hopman, junto con Novak Djokovic, instancia en la que cayeron ante los Estados Unidos de Mardy Fish y Serena Williams. Y en 2012, en la Fed Cup, conformó un gran equipo con Ana Ivanovic, pero no pudieron ante la poderosa República Checa de Petra Kvitova y Lucie Safarova, también en la final

 

En total, fueron 15 títulos WTA los que conquistó a lo largo de toda su carrera sobre 36 finales disputadas. El primero en Budapest 2004, el último en Hong Kong 2015. En el medio, el Premier Mandatory de Indian Wells 2010 y el Premier 5 de Cincinnati 2009 como los más destacados.