El 19 de abril de 1987, en la ciudad de Nyagan, distrito de Janti-Mansi, Rusia, nació una de las diez tenistas, y la más reciente de todas ellas, en ganar los cuatro torneos de Grand Slam: María Sharapova.

 

Campeona de 42 títulos WTA, 39 de ellos en singles, la rusa comenzó a jugar al tenis gracias a la influencia de su tío, el ex número 1 del mundo Yevgeny Kafelinkov. Luego, fue otra gloria del tenis como Martina Navratilova la que hizo fuerza para que sus padres la llevaran a entrenar a la academia de Nick Bollettieri en Florida. Allí comenzaba una carrera plagada de éxitos.

 

Consiguió sus primeros dos trofeos (Tokio y Quebec) como profesional en 2003, pero fue al año siguiente que dio el gran salto. A sus 17 años se consagró en Wimbledon, en el WTA Tour Championships y finalizó la temporada como número 4 del mundo. En ambas finales venció a Serena Williams, quien ya estaba instalada como una de las mejores jugadoras del mundo con seis Majors en su haber.

 

Aquella sería su única coronación en el All England, a la que se le suma el US Open 2006, el Abierto de Australia 2008 y Roland Garros 2012 y 2014. En total, cinco majors ganados sobre diez definiciones disputadas.

 

En el año 2005, si bien no se destacó con gran cantidad de títulos importantes, obtuvo uno de los logros más destacados de su carrera. Alcanzó el número 1 del ranking mundial, puesto en que mantuvo durante 21 semanas, desplazando a la estadounidense Lindsay Davenport. Fue la primera y, hasta el momento, única tenista rusa en lograrlo.

 

Representando a su país, integró el equipo campeón de Fed Cup 2008 y, compitiendo de manera individual, se alzó con la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, podio que completaron Serena Williams (oro) y Victoria Azarenka (bronce).

 

Tras una suspensión de dos años por doping en 2016, luego reducida a 15 meses, volvió a competir oficialmente, pero las lesiones le impidieron hacerlo de la mejor manera. Sus actuaciones más destacadas fueron los cuartos de final en Roland Garros y Madrid, las semifinales en Roma y el último título de su carrera en Tianjin, China. 

 

Finalmente, tras un 2019 en el que las molestias físicas no le permitieron jugar más que dos partidos (derrota en ambos), anunció su retiro el 26 de febrero de 2020 en una sentida carta que fue publicada en las revistas “Vogue” y “Vanity Fair” y que se tituló “Tenis, te digo adiós”.

 

Aquí la victoria más importante de su carrera ante Serena Williams, nada más y nada menos, que en la final de Wimbledon :